जब अमेरिकी राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप ने दावा किया कि ‘लेसोथो के बारे में आजतक किसी ने नहीं सुना है,’ तो इस अफ़्रीकी देश की सरकार ने हैरानी भरी प्रतिक्रिया दी थी.
कांग्रेस को संबोधित करते हुए ट्रंप ने अपने पूर्ववर्ती राष्ट्रपतियों द्वारा किए जाने वाले खर्च की आलोचना की.
ट्रंप ने लेसोथो की दी जाने वाली मदद का ज़िक्र किया और कहा कि इस देश का तो किसी ने नाम तक नहीं सुना होगा.
उन्होंने कहा, “लेसोथो में एलजीबीडीक्यूआई+ प्रमोट करने के लिए 80 लाख डॉलर खर्च किए गए. लेकिन किसी ने इस देश का नाम तक नहीं सुना है.”लेसोथो के विदेश मंत्री लेजोने पोत्जोआने ने बीबीसी से कहा, “मुझे हैरानी हुई कि ‘वह देश जिसके बारे में किसी ने आजतक नहीं सुना है’, यह वही देश है जहां अमेरिका का स्थायी दूतावास है.”
छोटा सा दक्षिणी अफ़्रीकी देश लगभग पूरी तरह पहाड़ों में बसा है और दक्षिण अफ़्रीका से पूरी तरह घिरा हुआ है.
इसके अलावा इस देश के बारे में जानने के लिए बहुत सी बाते हैं.
किंगडम ऑफ़ लेसोथो में बड़े पैमाने पर पहाड़ हैं. बहुत से गांव तक केवल पैदल, घोड़े या छोटे विमानों से पहुंचा जा सकता है.
इसे ‘किंगडम इन स्काई’ के नाम से जाना जाता है और इनसाइक्लोपीडिया ब्रिटानिका के अनुसार, यह दुनिया का एकमात्र स्वतंत्र देश है जिसकी समुद्रतल से औसत ऊंचाई 1000 मीटर है.
ये देश दुनिया की सबसे ख़तरनाक हवाई पट्टी के लिए भी जाना जाता है. इस हवाई पट्टी का नाम है मेटकेन. इसकी लंबाई बहुत छोटी है और इसके दोनों ओर खाई है.
यहां से यात्रा करने वालों का कहना है कि यहां से उड़ान भरना जोखिम मोल लेने जैसा है.
2. चारों ओर दक्षिण अफ़्रीका से घिरा हुआ देश
लेसोथो, दक्षिण अफ़्रीका से पूरी तरह घिरा हुआ है और पर्वत शृंखलाएं इसकी सीमा बनाती हैं.
यहां खेती की बहुत अधिक ज़मीन नहीं है, इसलिए यहां की जनता खाद्यान्न की कमी से पीड़ित रहती है और दक्षिण अफ़्रीका में काम करने वालों की आमदनी पर निर्भर रहती है. दशकों से हज़ारों मज़दूर पड़ोसी देश में काम की तलाश में जाते हैं क्योंकि अपने देश में अवसरों की भारी कमी है.
लेसोथो की आबादी 20 लाख से कुछ ही अधिक है और यहां की संस्कृति और भाषा दक्षिण अफ़्रीकी लोगों जैसी ही है.
उनकी भाषा सीसोथो, अफ़्रीका की 11 आधिकारिक भाषाओं में से एक है. असल में, सीसोथो बोलने वाले लोग लेसोथो के मुकाबले दक्षिण अफ़्रीका में अधिक हैं. दक्षिण अफ़्रीका में क़रीब 46 लाख लोग ये भाषा बोलते हैं.
पठारों के मुश्किल मौसम की वजह से लेसोथो में संसाधनों की कमी है और निचले हिस्सों में कृषि भूमि भी कम है.
इसका सबसे बड़ा संसाधन है पानी, जिसे स्थानीय स्तर पर “व्हाइट गोल्ड” कहा जाता है. ये पानी दक्षिण अफ़्रीका में निर्यात किया जाता है.
हालांकि यहां हीरा भी पाया जाता है और उसका निर्यात होता है.
4. बासोथो
लेसोथो में रहने वालों को बासोथो कहा जाता है.
कंबल और मोकोरोतलोस नाम की पारंपरिक ख़ास टोपी बासोथो लोगों की पहचान है. यह राष्ट्रीय प्रतीक है और देश के झंडे के केंद्र में इसे जगह दी गई है.
मोची ऊन से बने कंबलों में बहुत खूबसूरत और रंगीन चित्रकारी होती है जो बासोथो लोगों के इतिहास की अलग अलग कहानियां बयां करती हैं.
बासोथो लोग इसे ख़ास मौकों पर शॉल की तरह इस्तेमाल करते हैं और इसे उपहार में देते हैं.
5.अफ़्रीका में स्कीइंग
जब भी बर्फ़ीले क्षेत्र की बात होती है, यूरोप या उत्तरी अमेरिका का ख़्याल आता है.
लेकिन स्नो स्पोर्ट्स स्थलों में लेसोथो का भी नाम है. अफ़्रीका के चंद स्की रेज़ॉर्ट में शामिल यहां इस महाद्वीप का सबसे ऊंचा स्की रिज़ॉर्ट है.
अफ़्रिस्की नाम का ये रिजॉर्ट समुद्र तल से 3,222 मीटर की ऊंचाई पर है. मालोती माउंटेंस पर स्थित इस रिजॉर्ट पर पूरे महाद्वीप और दुनिया भर से पर्यटक आते हैं.
6. एचआईवी की समस्या
लेसोथो में एचआईवी मरीज़ों की दर सारी दुनिया में अव्वल है. यहां पांच में से एक वयस्क एचआईवी पॉज़िटिव है और अधिकांश देशों के मुकाबले यहां प्रति एक लाख आबादी पर सर्वाधिक संक्रमण है.
अमेरिकी विदेश विभाग के अनुसार, एचआईवी समस्या से उबरने के लिए 2006 से अमेरिकी सरकार ने इस देश को क़रीब एक अरब डॉलर की मदद दी है.
7. उच्च आत्महत्या दर
डब्ल्यूएचओ के मुताबिक़, लेसोथो में आत्महत्या की दर भी दुनिया में सबसे अधिक है, लगभग एक लाख आबादी पर 87.5 लोग.
आत्महत्या के मामले में वैश्विक औसत 9 है और लेसोथो की दर इससे 10 गुना कहीं अधिक है.
इसकी सबसे बड़ी वजह ड्रग्स और शराब का सेवन, नौकरियों का कम होना और लचर मानसिक स्वास्थ्य की व्यवस्था है.
8. अमेरिका को कपड़े का निर्यातक
अमेरिका को कपड़े निर्यात करने के मामले में यह सब सहारा अफ़्रीका का सबसे बड़ा देश है.
पिछले साल लेसोथो ने अमेरिका को 23.7 करोड़ डॉलर का कपड़ा निर्यात किया था, जिनमें डेनिम और टेक्सटाइल शामिल हैं.
अफ़्रीकन ग्रोथ एंड अपॉर्च्यूनिटी एक्ट के तहत अफ़्रीकी देशों को अपने कुछ उत्पाद अमेरिका में टैक्स फ़्री निर्यात करने की इजाज़त है. लेसोथो इसी एक्ट के तहत व्यापार करता है.
इस समझौते के तहत सबसे अधिक उत्पाद निर्यात करने के मामले में लेसोथो दूसरे नंबर पर आता है.
