वियतनाम में पालक एक आम सब्जी है, जिसकी कीमत प्रति गुच्छा कुछ हजार डोंग ही होती है और यह कई परिवारों के भोजन का हिस्सा है। हालांकि, कई अंतरराष्ट्रीय बाजारों में यह सब्जी ऊंची कीमत पर बिकती है, जिससे यह एक महंगी वस्तु बन गई है।
अपनी अनुकूलनशीलता, तीव्र वृद्धि और उच्च पैदावार के कारण, जल पालक वियतनाम में लंबे समय से सबसे सस्ती सब्जियों में से एक रहा है। पारंपरिक बाजारों और सुपरमार्केट में, उपभोक्ता मात्र 10,000-20,000 वियतनामी डॉलर में एक बड़ा गुच्छा खरीद सकते हैं। प्रतिकूल मौसम की स्थिति में भी, जल पालक की कीमत 15,000-25,000 वियतनामी डॉलर प्रति किलोग्राम के आसपास ही रहती है।
पानी पालक सस्ता होने के साथ-साथ कई व्यंजनों में एक परिचित सामग्री भी है क्योंकि इसे तैयार करना आसान है और इसमें भरपूर मात्रा में फाइबर, आयरन और आवश्यक विटामिन होते हैं।
घरेलू बाजार के विपरीत, अमेरिका, कनाडा, ऑस्ट्रेलिया और कुछ यूरोपीय देशों जैसे कई देशों में, पानी पालक अपेक्षाकृत उच्च कीमत पर बेचा जाता है।
विदेशों में एशियाई सुपरमार्केट में, पानी पालक को अक्सर वियतनाम की तरह बड़े बंडलों या वजन के हिसाब से बेचने के बजाय छोटे गुच्छों या थैलों में पैक किया जाता है। कम मात्रा में होने के कारण, उत्पाद की कीमत वियतनाम की तुलना में कई गुना अधिक होती है।
इसलिए, कई अंतरराष्ट्रीय छात्रों और विदेश में रहने वाले वियतनामी लोगों का कहना है कि उन्हें अपने देश में बहुत आम सब्जी खरीदने से पहले दो बार सोचना पड़ता है।
मेलबर्न में रहने और काम करने वाली वियतनामी महिला सुश्री न्गोक अन्ह ने बताया कि उनके देश में पालक एक बहुत ही आम व्यंजन है, लेकिन यहां आने के बाद से जब भी उन्हें बाजार में पालक का गुच्छा दिखता है, तो वे दो बार सोचती हैं। उन्होंने बताया कि यह उत्पाद मुख्य रूप से एशियाई बाजारों या बड़े सुपरमार्केट में छोटे-छोटे गुच्छों में बेचा जाता है, जिनकी कीमत 4-6 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर होती है, जो मौसम के अनुसार लगभग 70,000-100,000 वियतनामी डॉलर के बराबर है।
विशेषकर सर्दियों में जब ऑस्ट्रेलिया में मौसम ठंडा हो जाता है, जिससे सब्जियों का उगना मुश्किल हो जाता है, सुश्री न्गोक अन्ह ने कहा कि एक छोटे गुच्छे की कीमत 7-8 ऑस्ट्रेलियाई डॉलर तक बढ़ सकती है, जिससे लहसुन के साथ भुनी हुई पालक की एक थाली बेहद महंगी हो जाती है, क्योंकि प्रत्येक डंठल की कीमत कई हजार वियतनामी डोंग होती है।
विशेषज्ञों के अनुसार, वियतनाम की तुलना में विदेशों में पानी पालक के अधिक महंगा होने का कारण यह है कि इस सब्जी को उगने के लिए उपयुक्त जलवायु परिस्थितियों की आवश्यकता होती है, इसकी शेल्फ लाइफ कम होती है, और परिवहन और लॉजिस्टिक्स की लागत अधिक होती है।
इसके अलावा, कई देशों में पानी पालक उगाने का क्षेत्र सीमित है, इसलिए इसकी आपूर्ति वियतनाम जितनी प्रचुर मात्रा में नहीं है।
स्थानीय स्तर पर उगाई जाने वाली सब्जियों के लिए, उच्च श्रम लागत और सर्दियों में हीटिंग सिस्टम चलाने की ऊर्जा लागत भी उत्पादन लागत को बढ़ा देती है। इन कारकों के कारण वियतनाम में आम सब्जी पालक कई अंतरराष्ट्रीय बाजारों में एक उच्च मूल्य वाली वस्तु बन जाती है।
